Motín en el Defiant

En 1797 la flota inglesa está en guerra contra los franceses. Del puerto de Spithead parte de H. M. S. Defiant, un poderoso buque de guerra, lleno de artillería, con destino al Mediterráneo. Su misión consiste en escoltar un convoy de barcos mercantes que transportan madera desde Córcega a Gran Bretaña. Al frente del buque está el capitán Crawford, quien lleva como segundo de a bordo al teniente Scott Padget. También, por primera vez Crawford lleva a bordo del buque a su hijo Harvey, al que ha advertido que deberá cumplir con su deber y efectuar los trabajos a bordo como cualquier otro miembro de la tripulación. La tripulación se ve obligada a cumplir su servicio en condiciones extremadamente difíciles a lo que se suma la brutalidad de Scott Padget, empeñado en mantener la disciplina a la vieja usanza, poniendo las cosas tan difíciles y tensando tanto la situación que la tripulación se amotina.