La guerra

En el verano de 1970, en los campos de Mississipi, Stephen Simmons lucha con todas sus fuerzas por sacar a su familia adelante al tiempo que intenta superar sus traumas y crisis nerviosas, secuelas que padece tras su participación como soldado en la guerra de Vietnam.

Lois, su esposa, es quien obtiene la mayor parte de los ingresos del hogar mientras él debe conformarse con un miserable tabajo en la mina. Sin embargo, es allí, durante un accidente laboral en el que salva a otro minero, donde comienza a superar su sentimiento de culpabilidad por haber abandonado a un compañero herido en la contienda.

Para sus hijos, Stu y Lidia, el mayor problema es el enfrentamiento con los hijos de unos vecinos, los Lipnicki, una familia aun más pobres que ellos. Una pequeña cabaña que Stu y Lidia han construido en un árbol es el motivo del enfrentamiento en el que el padre de los Lipnicki, un hombre alcóholico y violento, también pone su granito de arena.