En un lugar solitario

Dixon Steele, un célebre guionista de cine de Hollywood, amargado y de carácter violento, famoso por sus altercados en los bares, tiene un nuevo contrato: escribir un guión adaptado de una importante novela. A una de las chicas del bar le propone que le acompañe a su casa y que le cuente la novela tal y como a ella le pareció. A la mañana siguiente un policía se presenta en casa del escritor notificándole que la chica ha sido asesinada y él es el principal sospechoso del crimen. En el transcurso de la investigación conoce a Laurel Gray, una mujer de la que se enamora, pero la relación será muy difícil por los continuos desequilibrios emocionales del escritor.