El honor del capitán Lex

El capitán Lex Kearney (Gary Cooper), nacido en Virginia, en el Sur de los Estados Unidos, es juzgado y degradado por un consejo de guerra, acusado de no querer combatir a los sudistas durante la Guerra de Secesión. Expulsado del ejército, entra en contacto con unos traficantes de caballos. La esposa de Kearney, Erin (Phyllis Thatxter), pide a éste que regrese al hogar pero él no acepta. Poco tiempo después ingresa en la banda de McColl (David Brian), por lo que es considerado un traidor por su propia mujer e incluso por su hijo. Kearney establece contacto, a través de las líneas confederadas, para el tráfico de un nuevo modelo de rifle, el Springfield, del que las tropas yanquis acaban de ser dotadas. Parte de los envíos de armas son sustraídos por la banda, que más tarde los revende a las tropas sudistas por una elevada cantidad de dinero.