Con el agua al cuello

Después de recibir varios anónimos, Iris Deveraux, esposa de un magnate del petróleo de Nueva Orleans, contrata al detective Lew Harper, un rudo investigador privado con cierta dependencia del alcohol del que un día fue su amante. Un chantajista la está amenazando con contarle a su marido James los detalles de una reciente relación extramarital, algo que ella niega que haya existido.

El asunto se complica para el detective cuando Olivia, la suegra de Iris, aparece asesinada. Siguiendo la pista del chantajista, Harper encuentra a varios sospechosos como Kilborne, otro importante magnate, Schyler, la joven pero precoz hija de Iris, y finalmente a Pat Reavis, el chófer de Olivia y pieza clave para esclarecer su asesinato. También se cruza en sus investigaciones el detective Broussard, un investigador de la policía que también ha estado relacionado con Iris.